Offida, Stadt des Lächelns

Geschichte
Die Entdeckung zahlreicher kürzlich ausgegrabener Nekropolen deutet darauf hin, dass Offida bereits in der Steinzeit von den Pelasgern gegründet wurde, die aus Kleinasien stammten und wahrscheinlich die ersten Anzeichen von Zivilisation in diese Gegend brachten.
Nach dem Historiker G. Allevi reiste das Volk der Pelasger, große Kenner des Eisens, reich an Bernstein, Bronze und Glas, aus dem Osten und landete, nachdem es das Meer durchwandert hatte, am Strand der Adria an der Stelle, wo viele Jahrhunderte später das heutige Marano (Cupra M. – oberes Gebiet) entstehen sollte. Andere Historiker, die sich auf die Tatsache stützen, dass das Wort Ophis sowohl im Griechischen als auch im Etruskischen die gleiche Bedeutung hat, nämlich „Schlange“, behaupten, dass die wahren Gründer der Stadt die Etrusker gewesen seien. Letztere werden von vielen als ein orientalisches Volk angesehen, während andere sie als ein von der italienischen Halbinsel stammendes Volk betrachten, das, nachdem es mit den bestehenden Hochkulturen in Kontakt gekommen war, einen hohen Grad an Zivilisation erreichte.

Während der römischen und langobardischen Epoche erlebte die Stadt zweifellos eine große Blütezeit, wie verschiedene archäologische Funde belegen, die heute im Stadtmuseum aufbewahrt und besichtigt werden können.
Die Ansiedlung von Mönchen, die aus Farfa geflohen waren, stellte eine wesentliche Veränderung dar, die die wirtschaftlichen und kommerziellen Bedingungen in der Gegend von Offida verbesserte.
Offida gehörte bis 1572 zum großzügigen Presidio Farfense, als Papst Gregor XIII. (1502-1585) es der Diözese Ascoli anvertraute. In der Zwischenzeit hatte Papst Nikolaus IV. (Anfang des 13. Jahrhunderts – 1292) bereits am 18. Februar 1291 einigen Gemeinden in den Marken, darunter Offida, das Recht eingeräumt, Bürgermeister, Konsuln und Prioren zu wählen.

In den folgenden Jahrhunderten war Offida, wie auch andere wichtige Gemeinden der Marken, in die Rivalitäten verwickelt, die die Fehden zwischen den Guelfen und den Ghibellinen sowie zwischen Ascoli und Fermo entfachten. Diese Kämpfe dauerten bis ins 16. Jahrhundert und führten dazu, dass sich Offida endgültig auf die Seite von Fermo gegen Ascoli stellte.
Am 8. Februar 1797 marschierten die Franzosen in Ancona ein, am 12. in Macerata und am 13. in Tolentino. Am 28. Februar wurde Ascoli, das im Jahr zuvor besetzt worden war, für republikanisch erklärt und damit das Ende aller päpstlichen Autorität verfügt.
Im folgenden Jahr wurden die Marken in drei Departements (relativ große Verwaltungsgebiete) aufgeteilt:
– das Departement des Flusses Metauro (er entspringt auf der Alpe della Luna an der Grenze zur Toskana und mündet südlich von Fano in die Adria) mit seiner Hauptstadt Ancona;
– das Departement des Flusses Musone (er entspringt in der Gruppe S. Vicino ‚mt. 1485‘ und mündet in der Nähe von Porto Recanati in die Adria) mit Macerata als Hauptort;
– das Departement des Flusses Tronto (er entspringt in den zentralen Apenninen, fließt durch Ascoli Piceno und von dort aus durch ein Tal, das über mehrere Kilometer die Grenze zwischen den Regionen Marken und Abruzzen markiert) mit der Hauptstadt Fermo. Offida gehört also zu dem Departement mit der Hauptstadt Fermo.
Mit dem königlichen Erlass vom 22. Dezember 1860 wurde die neue Verwaltungsgliederung der Region Marken geschaffen. Es wurden vier Provinzen eingerichtet: Pesaro-Urbino, Ancona, Macerata und Ascoli Piceno; die päpstlichen Delegationen von Camerino und Fermo wurden aufgelöst und Offida wurde in die Provinz Ascoli eingegliedert.
In der Zwischenzeit hatte die Stadt den Übergang von einer typisch ländlichen Wirtschaft zu einer florierenden Heimindustrie und im letzten Jahrhundert zu einer auf Mechanisierung und Industrialisierung basierenden Wirtschaft vollzogen.